Mungkin banyak dari kita yang masih belum mengenal software-software komputer virtual. Komputer virtual adalah sebuah software yang memiliki kemampuan untuk memvirtualisasikan satu atau lebih komputer dalam satu komputer. Dalam arti kata bahwa dengan komputer virtual ini, kita dapat mencoba melakukan installasi berbagai macam sistem operasi dalam satu komputer dengan aman tanpa takut terjadi kesalahan dalam melakukan instalasi yang bisa menyebabkan kehilangan data. Virtual Komputer berbeda dengan dual boot.

Dual Boot tidak memungkinkan kita untuk menjalankan semua Sistem Operasi secara bersamaan dalam satu waktu, sedangkan Virtual Komputer bisa 2 atau lebih jalan sekaligus. Selain itu manfaat komputer virtual dapat kita jadikan sebagai wahana belajar komputer percobaan untuk menguji aplikasi ataupun untuk mempelajari OS yang baru bagi kita. Nah cocok sekalikan dengan kita yang baru belajar, khususnya siswa atau mahasiswa.

Virtual komputer ini sering juga disebut sebagai virtual machine/CPU emulator/computer virtualizer/computer emulator/virtual PC, dll. Inti dari Virtual Komputer ini, mampu menghadirkan satu atau lebih komputer virtual lengkap dengan hard disk virtual dan perangkat hardware lainnya sehingga kita juga dapat membangun jaringan virtual antara semua komputer virtual dan komputer fisikal yang kita miliki. Sebagai gambaran, silahkan dilihat gambar diatas. Pada 1 komputer yang kita miliki bisa sekaligus menjalankan OS linux dan Solaris dengan waktu yang bersamaan.

Berikut ini ada beberapa software yang dapat melakukan virtual komputer dan bisa untuk dicoba. Jika ada tambahan aplikasi lain yang belum tertulis disini, mohon berikan komentar untuk melengkapi artikel ini.

Microsoft Virtual PC

Microsoft sebagai penyedia OS yang terbesar juga membuat software virtual komputer. Software ini langsung mendukung untuk diintalkan : Windows Server 2003, Standard Edition (32-bit x86); Windows Server 2003, Standard x64 Edition; Windows Vista Business; Windows Vista Business 64-bit edition; Windows Vista Enterprise; Windows Vista Enterprise 64-bit edition; Windows Vista Ultimate; Windows Vista Ultimate 64-bit edition; Windows XP Professional Edition ; Windows XP Professional x64 Edition ; Windows XP Tablet PC Edition. Nah jika anda tertarik, langsung aja download dari situs microsoft.com

Bochs

Dibangun oleh Kevin Lawton dengan bahasa C++ dan dilisensikan dibawah GNU/GPL. Bochs dapat berjalan pada hampir semua platform sistem operasi seperti Windows dan Linux . Sebagai emulator, Bochs mampu mengemulasikan CPU intel x86, BIOS Custom dan berbagai I/O devices. Untuk suara, bochs mengemulasikan sounds blaster dan untuk perangkat jaringan, bochs mengemulasikan kartu NE2000, atau yang kompatibel. Bagi anda yang ingin menggunakan bochs dan memanfaatkan berbagai image yang telah tersedia, kunjungilah http://bochs.sourceforge.net/diskimages.html. Dan untuk informasi selengkapnya, kunjungi situs http://bochs.sourceforge.net/

GXEMUL

Dibangun oleh Anders Gavare, merupakan emulator komputer lengkap dengan CPU dan berbagai komponen hardware, seperti framebuffer, interrupt controller, bus, disk controller, dan serial controller. Emulator ini dibangun dengan bahasa C dan dilisensikan dibawah revised BSD-style. Untuk informasi selengkapnya kunjungi http://gavare.se/gxemul

Hercules

Program canggih ini dibangun oleh Roger Bowler dan saat ini, dimaintain oleh Jay Marnard, dilisensikan dibawah Q Public License. Sebagai host, Hercules mampu berjalan pada Linux, Windows (98, 2000, XP), Mac OS X. Untuk informasi selengkapnya, kunjungilah : http://www.hercules-390.org

Mac-On Linux

Aplikasi ini memungkinkan virtualisasi Mac OS atau Mac OS X di Linux. Dengan demikian kita yang menggunakan arsitektur x86 tidak dapat memanfaatkan aplikasi ini. Untuk Host, Mac On Linux mendukung Linux dengan kernel 2.4 dan 2.6.

Untuk informasi selengkapnya, lihat : http://mac-on-linux.sourceforge.net/

Parallels Workstation

Software ini tidak gratis. Parallels ini dibandrol dengan harga US$ 79.99. Wah cukup mahalkan ? Tetapi banyak fitur yang ditawarkan oleh software ini. Untuk informasi selengkapnya, lihat http://www.parallels.com/en/products/workstation/

Pear PC

Software ini dapat berjalan independen terhadap arsitektur. Program yang dibangun oleh sebastian Bialas dan dilisensikan GPL ini termasuk sangat menarik. Dari sisi host, software ini dapat berjalan pada POSIX X-11, termasuk Linux. Selain itu juga dapat berjalan pada host Win32. Untuk informasi selengkapnya, lihat : http://pearpc.sourceforge.net/index.html

Qemu

Qemu adalah emulator yang sangat populer di dunia free/opensource software. Untuk sistem X-86 (host dan guest), qemu bahkan bisa berjalan lebih baik lagi dengan memanfaatkan Kqemu (Qemu Accelerator), yang memungkinkan virtualisasi dilakukan dengan performa yang mendekati natif (near native performance). Qemu dapat dijalankan dalam dua mode : 1. User (hanya untuk host Linux dan dapat digunakan untuk menjalankan proses Linux yang dikompilasi untuk satu CPU di CPU lain) 2. Sistem (emulasi satu komputer penuh). Untuk informasi selengkapnya, lihat http://bellard.org/qemu/index.html

Virtual Box

Software ini dibangun oleh Inotek yang kemudian dibeli oleh Sun Microsystems pada 12 Februari 2008 lalu. Belakangan software ini cukup popular sebagai virtual machine x86 yang kaya fitur dan mudah digunakan. Selain itu virtual Box juga dilisensikan di bawah GPL. Untuk host, software ini mendukung : Linux, Windows, Macintosh, open solaris. Informasi selengkapnya, lihat http://www.virtualbox.org/

Vmware Workstation

VmWare merupakan salah satu virtual machine yang popular. VMWare juga termasuk software yang tidak gratis. Harganya sekitar US$ 189 untuk saat ini. Untuk informasi selengkapnya, kunjungilah http://vmware.com/products/ws/.